AI가 만든 창작물, 저작권은 누구의 것일까?
최근 몇 년 사이 AI가 만들어내는 그림, 음악, 글이 폭발적으로 증가했습니다. 누구나 몇 분 안에 소설의 초안이나 고퀄리티 이미지를 생성할 수 있게 되었지만, 중요한 질문이 남습니다. “이 작품의 저작권은 누구에게 있을까?” 단순히 기술의 문제가 아니라, 경제적 가치와 법적 권리가 얽힌 새로운 논쟁이 펼쳐지고 있습니다.
창작자들의 불안과 기대
많은 창작자들은 AI로 인해 자신의 직업이 위협받을까 두려워합니다. 반대로 어떤 사람들은 AI 도구를 활용해 새로운 기회를 만들고 있습니다. 예를 들어, 디자이너는 MidJourney나 Stable Diffusion을 이용해 빠른 시안 제작이 가능하고, 작가는 ChatGPT로 글의 뼈대를 세운 뒤 창작에 활용합니다. 그러나 “AI가 만든 결과물”을 상업적으로 활용할 수 있는지, 법적으로 보호받을 수 있는지는 여전히 불분명합니다.
글로벌 판례와 제도 변화
현재 미국 저작권청은 인간의 창작적 개입이 없는 순수 AI 생성물에는 저작권을 인정하지 않는다는 입장을 취하고 있습니다. 실제로 2023년 한 사례에서, 한 사용자가 AI로 생성한 이미지를 저작권 등록하려 했으나 거부당한 바 있습니다. 유럽연합은 AI 생성물에 대한 지적 재산권 제도를 논의 중이며, 한국 역시 AI와 저작권 문제를 연구하는 태스크포스를 운영하고 있습니다. 이처럼 국가별로 기준이 다르고, 향후 법 제도의 변화에 따라 AI 창작물의 경제적 가치가 달라질 수 있습니다.
디지털 자산으로서의 가치 평가
AI 창작물은 단순히 창작의 산물이 아니라, 디지털 자산으로서 거래되고 있습니다. 대표적인 예가 NFT(대체 불가능 토큰)입니다. 한 AI 생성 그림이 NFT로 발행되어 수십만 달러에 거래된 사례도 있습니다. 이때 작품의 희소성, 저작자의 개입 정도, 거래 플랫폼의 신뢰성 등이 가치 평가의 기준이 됩니다. 결국 AI 창작물은 저작권 이슈와 디지털 자산화가 동시에 얽히며, 기존의 예술품이나 저작물과는 다른 경제 구조를 만들어내고 있습니다.
창작자와 이용자가 체크해야 할 전략
AI 생성 콘텐츠를 활용하려는 창작자나 기업은 몇 가지 실질적인 체크리스트를 고려해야 합니다.
첫째, 저작권 리스크 관리입니다. 상업적 활용 전, 해당 콘텐츠의 권리 여부를 반드시 확인해야 합니다.
둘째, AI 활용 범위의 명확화입니다. 인간의 창작 개입 비중이 높을수록 저작권 인정 가능성이 커집니다.
셋째, NFT나 디지털 자산화 가능성을 염두에 두어야 합니다. 시장에서 어떤 요소가 가치를 인정받는지 학습하고 전략적으로 접근할 필요가 있습니다.
넷째, 법·제도 변화 모니터링입니다. 국가별 저작권청과 국제 기구의 가이드라인을 꾸준히 확인해야 리스크를 줄일 수 있습니다.
기술과 제도의 경계에서 새로운 기회 찾기
AI 생성 콘텐츠는 단순한 도구의 산물을 넘어, 새로운 경제적 자산이자 법적 논쟁의 대상이 되고 있습니다. 저작권 제도가 정비되기 전까지는 다소 불확실성이 존재하지만, 오히려 그 과정에서 창작자와 기업은 새로운 기회를 포착할 수 있습니다. AI는 인간의 창작을 대체하기보다는 확장하는 방향으로 사용될 때 더 큰 경제적 가치를 만들어낼 수 있으며, 이는 향후 디지털 경제의 중요한 축이 될 것입니다.