대장 용종 제거해야 할까? 대장내시경 후 꼭 알아야 할 정보

대장 용종이 암으로 발전할 가능성이 있을까? 대장내시경 검사 후 용종을 제거해야 하는지, 대장 용종의 종류와 예방법까지 알아보세요. 건강한 대장을 위한 필수 정보!

 

 

 

1. 서론

대장 용종(폴립)은 대장 내벽에서 자라나는 작은 혹과 같은 구조물로, 일부는 시간이 지나면서 암으로 발전할 가능성이 있습니다. 대장내시경을 받은 후 "용종을 제거했습니다"라는 말을 듣는 경우가 많은데, 모든 용종이 반드시 제거해야 하는 것은 아닙니다.

대장암은 전 세계적으로 주요한 사망 원인 중 하나이며, 조기 발견과 예방이 중요한 질병입니다. 대장 용종의 종류에 따라 제거 여부가 결정되며, 특히 선종성(종양성) 용종은 암으로 발전할 가능성이 높아 적극적인 치료가 필요합니다.

이 글에서는 대장 용종의 종류, 암으로 발전할 가능성, 제거해야 하는 경우와 예방법 등을 다루어, 독자들이 대장 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있도록 하겠습니다.

 

2. 대장 용종이란?

대장 용종(폴립)은 대장 점막에서 발생하는 비정상적인 돌출 구조물로, 일종의 혹처럼 보입니다. 이는 주로 대장에서 발견되지만 위, 담낭 등 점막이 있는 다른 장기에서도 발생할 수 있습니다.

대장 용종은 대장암으로 발전할 가능성이 있는 경우와 그렇지 않은 경우로 나뉩니다. 크기와 형태에 따라 위험도가 다르며, 일부 용종은 조기 발견 시 제거하여 대장암 예방이 가능합니다.

용종이 생기는 원인은 명확하지 않지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 가족력이 있거나 서구화된 식습관을 가진 사람들에게서 용종이 발생할 확률이 높습니다.

대장 용종은 대부분 증상이 없기 때문에 정기적인 대장내시경 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 발견된 용종의 종류에 따라 치료 방법이 달라지며, 일부 용종은 반드시 제거해야 합니다.

 

3. 대장 용종의 종류

대장 용종은 크게 종양성(신생물성) 용종과 비종양성(비신생물성) 용종으로 나뉩니다. 종양성 용종은 암으로 발전할 가능성이 있으며, 비종양성 용종은 일반적으로 암과 무관하지만 일부 경우 주의가 필요합니다.

A. 종양성(신생물성) 용종

1) 선종성 용종

   가장 흔한 종양성 용종으로, 시간이 지나면서 대장암으로 발전할 가능성이 높음

   크기가 클수록, 세포 형태가 융모형일수록, 이형성이 많을수록 암 위험 증가

   반드시 제거해야 하는 용종

2) 유암종

   주로 직장에서 발견되는 종양으로, 크기가 커지면 다른 장기로 전이될 가능성이 있음

   암과 유사한 성질을 가지며, 조직이 단단한 것이 특징

   작은 경우 내시경으로 제거 가능하지만, 큰 경우 외과적 수술 필요

B. 비종양성(비신생물성) 용종

1) 과형성 용종

   일반적으로 암으로 발전하지 않음

   하지만 육안으로 선종성 용종과 구별하기 어려워 제거하는 것이 원칙

2) 염증성 용종

   점막이 손상된 후 재생 과정에서 형성되는 가성 용종

   염증성 장 질환 환자에서 자주 발견되며, 암으로 발전하지 않음

3) 지방종

점막 아래에 지방 세포가 모여 형성된 종양

표면이 매끈하고 노란색을 띠며, 암으로 발전하지 않음

크기가 크지 않다면 반드시 제거할 필요 없음

 

대장 용종의 종류에 따라 관리 방법이 다르므로, 정기적인 대장내시경 검사를 통해 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

4. 대장 용종은 암으로 발전할까?

대장 용종 중 일부는 시간이 지나면서 대장암으로 발전할 가능성이 있습니다. 특히 선종성(종양성) 용종은 조기에 발견하고 제거하지 않으면 대장암 전단계 병변으로 발전할 수 있습니다.

1) 선종성 용종과 대장암

대장암의 80~90%는 선종성 용종에서 시작되는 것으로 알려져 있음

선종성 용종의 크기가 1cm 이상이거나, 융모형 세포 구조 또는 고도 이형성을 보이면 암 발생 위험 증가

용종이 커질수록 세포 변형이 일어나면서 암세포로 변화할 가능성 높아짐

 

2) 톱니형 선종과 암 위험

일부 **과형성 용종(톱니형 선종)**은 시간이 지나면서 선종성 용종으로 변형될 가능성이 있음

톱니형 용종이 크거나 다발성으로 존재하면 대장암 위험 증가

 

3) 유전적 요인이 있는 경우

가족 중 대장암이나 선종성 용종 병력이 있는 경우 발생 위험 상승

**유전성 용종 증후군(FAP, Lynch 증후군 등)**을 가진 경우 다발성 용종이 발생하며, 암 위험이 높아 조기 검진 필수

 

대장 용종이 모두 암으로 발전하는 것은 아니지만, 위험 요소가 있는 용종은 반드시 제거하는 것이 원칙입니다. 조기 발견과 제거를 통해 대장암을 예방할 수 있으므로, 정기적인 대장내시경 검사가 중요합니다.

 

5. 언제 대장 용종을 제거해야 할까?

대장 용종을 발견했다고 해서 모든 용종을 반드시 제거해야 하는 것은 아닙니다. 그러나 암으로 발전할 가능성이 있는 용종은 조기에 제거하는 것이 원칙입니다. 다음과 같은 경우 용종을 제거해야 합니다.

1) 크기가 1cm 이상인 용종

용종의 크기가 1cm 이상이면 암으로 발전할 가능성이 높아짐

특히 3cm 이상인 경우 50% 이상이 선종성(암 전단계) 용종

2) 선종성(종양성) 용종

선종성 용종은 암 발생 가능성이 있어 반드시 제거해야 함

병리학적 검사 결과 융모형 구조 또는 고도 이형성이 발견되면 추가 검사 필요

3) 유암종이나 톱니형 선종이 있는 경우

유암종은 악성 종양의 일종으로 초기에 제거하지 않으면 전이 가능성 존재

톱니형 선종도 일부는 암으로 발전할 수 있어 적극적인 관리 필요

4) 가족력이 있는 경우

부모, 형제 중 대장암 또는 선종성 용종 진단 이력이 있는 경우 위험 증가

**유전성 용종 증후군(FAP, Lynch 증후군 등)**이 있는 경우 젊은 나이에도 용종 발생 가능

5) 증상이 있는 용종

일부 용종은 출혈, 점액 분비, 복통, 변비 또는 설사 등의 증상을 동반

이러한 증상이 나타나는 경우 내시경 검사 후 필요 시 제거해야 함

6) 육안으로 선종성과 구별이 어려운 경우

과형성 용종처럼 일반적으로 암으로 발전하지 않는 용종도 선종성과 구별 어려운 경우 제거하는 것이 원칙

 

대장 용종은 크기와 유형에 따라 관리 방법이 다르지만, 암 위험이 있는 용종은 반드시 제거해야 합니다. 정기적인 대장내시경 검사를 통해 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

6. 대장 용종의 유전적 및 환경적 위험 요인

대장 용종은 단순히 나이가 들어서 생기는 것이 아니라, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 특히 가족력이 있는 경우 대장 용종이 생길 가능성이 높아지며, 서구화된 식습관과 생활 습관도 주요 원인이 됩니다.

1) 유전적 요인

유전적인 요인은 전체 대장 용종 발생 원인의 20% 정도를 차지하는 것으로 알려져 있습니다. 다음과 같은 경우 유전적 위험이 높은 것으로 판단됩니다.

   가족 중 대장암 또는 선종성 용종 병력이 있는 경우

     부모, 형제자매, 직계 가족 중 대장암 또는 선종성 용종 진단을 받은 사람이 있으면 발병 위험 증가

     가족력이 있는 경우 정기적인 대장내시경 검사 필수

 

    유전성 용종 증후군이 있는 경우

      가족성 선종성 용종증(FAP): 대장에 수백 개에서 수천 개의 용종이 생기는 희귀 질환

      Lynch 증후군(유전성 비용종성 대장암, HNPCC): 용종이 많이 생기지 않지만, 암으로 발전할 확률이 높은 유전 질환

      포이츠-예거 증후군, MUTYH 연관 용종증 등

 

이러한 유전적 질환이 의심될 경우, 젊은 나이에도 정기적인 대장내시경 검사 및 유전자 검사가 필요합니다.

2) 환경적 요인

대장 용종은 유전뿐만 아니라 생활 습관과 식습관과도 밀접한 관련이 있습니다.

   서구화된 식습관

     붉은 육류(소고기, 돼지고기), 가공육(햄, 소시지) 섭취 증가

     동물성 지방과 당분 과다 섭취

   섬유질과 비타민 부족

     식이섬유(채소, 과일, 통곡물) 섭취 부족 시 대장 건강 악화

     칼슘, 비타민 D 결핍 시 대장 용종 위험 증가

    흡연과 과음

     담배는 대장 용종 및 대장암 위험을 증가시키는 주요 원인

     알코올 섭취량이 많을수록 대장 용종 발생 확률 상승

    운동 부족과 비만

     비만인 경우 정상 체중보다 대장 용종 발생 위험이 1.5~2배 증가

     운동 부족은 장운동을 둔화시키고, 발암 물질과 접촉하는 시간을 증가시킴

 

대장 용종 발생을 줄이기 위해서는 가족력이 있는 경우 조기 검진을 철저히 하고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

7. 대장 용종 진단 방법

대장 용종은 대부분 증상이 없기 때문에 정기적인 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 현재 대장 용종을 진단하는 가장 효과적인 방법은 대장내시경 검사이며, 그 외에도 다양한 검사 방법이 존재합니다.

1) 대장내시경 검사 (Colonoscopy)

대장 용종을 발견하고 동시에 제거할 수 있는 가장 효과적인 검사 방법입니다.

    장점

      용종을 직접 확인하고, 필요 시 즉시 제거 가능

      조직 검사를 통해 용종의 악성 여부 확인 가능

      5~10년 간격으로 정기 검진 시 대장암 예방 효과 높음

    검사 과정 

      검사 전날 대장 내시를 깨끗하게 비우기 위해 장 정결제(하제) 복용

      검사 중 공기를 주입하여 장을 부풀린 후 내시경을 삽입해 관찰

      용종이 발견되면 즉시 제거 및 조직 검사 시행

2) 대장 CT 촬영 (CT Colonography, 가상 대장내시경)

대장 내부를 3D 영상으로 재구성하여 용종을 찾는 검사법입니다.

   장점

     내시경 삽입 없이 검사가 가능해 불편함이 적음

     출혈이나 천공 위험이 없음

   단점

      조직 검사나 용종 제거가 불가능

      작은 용종(5mm 이하)은 발견이 어려울 수 있음

3) 분변잠혈검사 (Fecal Occult Blood Test, FOBT)

대변 속 보이지 않는 혈액을 검사하여 대장 용종이나 암을 간접적으로 확인하는 방법입니다.

    장점

      간단하고 비용이 저렴함

      대장내시경을 하기 전 1차 선별검사로 유용

    단점

      용종이 있어도 출혈이 없는 경우 놓칠 가능성이 있음

      양성이 나와도 추가로 대장내시경 검사가 필요함

4) 대변 DNA 검사 (Stool DNA Test)

대변에서 암 관련 DNA 변이를 찾아 대장암 위험을 평가하는 검사입니다.

    장점

      대장암 조기 발견 가능성이 높음

      내시경 검사 없이도 가능

    단점

      대장 용종을 직접 확인하지 못함

      검사가 양성이 나와도 추가로 대장내시경 검사가 필요함

 

대장 용종을 조기에 발견하려면 대장내시경 검사가 가장 확실한 방법이며, 필요에 따라 CT 촬영이나 대변 검사를 활용할 수 있습니다. 특히 가족력이 있는 경우 더 자주 정기 검진을 받는 것이 중요합니다.

 

8. 대장 용종 제거 방법

대장 용종이 발견되면, 크기와 형태에 따라 다양한 제거 방법이 적용됩니다. 작은 용종은 간단한 절제술로 제거할 수 있지만, 크거나 형태가 복잡한 경우 보다 정밀한 시술이 필요할 수 있습니다.

1) 용종 절제술 (Polypectomy)

가장 일반적인 용종 제거 방법으로, 대장내시경 검사 중 발견된 용종을 바로 제거할 수 있습니다.

   적용 대상: 크기가 5~10mm 이하의 작은 용종

   방법:

     1. 내시경의 생검 겸자를 이용하여 작은 용종을 직접 제거

     2. 올가미(Snare)를 이용하여 잘라내는 방법도 사용

   특징: 비교적 간단하며, 출혈 위험이 적음

2) 내시경 점막 절제술 (Endoscopic Mucosal Resection, EMR)

5~20mm 크기의 용종이나 편평한 형태의 용종을 제거하는 방법입니다.

    적용 대상: 크기가 크거나 점막에 밀착된 용종

    방법:

     1, 용종 아래에 생리식염수를 주입해 들어 올림

     2. 올가미로 용종을 감싼 후 전기 소작법으로 절제

   특징: 조직 손상을 최소화하고 비교적 안전한 방법

3) 내시경 점막하 절제술 (Endoscopic Submucosal Dissection, ESD)

EMR보다 더 크고 깊은 용종을 제거할 때 사용하는 고급 시술입니다.

    적용 대상: 크기가 2cm 이상이거나 암 위험이 높은 용종

    방법:

      1. 점막하층을 분리하여 용종을 박리

      2. 전기 소작을 이용해 절제

    특징: 보다 정밀한 시술이 가능하지만, 고도의 기술이 필요

4) 외과적 수술 (Surgical Resection)

내시경으로 제거할 수 없는 경우에는 개복 또는 복강경을 이용한 수술이 필요합니다.

   적용 대상:

     크기가 3cm 이상으로 내시경 절제가 어려운 경우

     용종이 암으로 진행된 경우

     유암종(악성 종양)과 같이 전이 위험이 있는 경우

   방법: 대장의 일부를 절제하는 수술 시행

5) 용종 제거 후 관리

    제거한 용종은 병리 조직 검사를 통해 악성 여부를 확인

    검사 결과에 따라 추적 대장내시경 일정 조정

        선종성 용종이 있는 경우: 3~5년 후 재검진

       고위험 용종(크기 1cm 이상, 다발성, 고도 이형성 등): 1~3년 후 재검진

 

대장 용종은 암으로 발전할 가능성이 있는 경우 적극적으로 제거하는 것이 원칙입니다. 정기적인 검진과 적절한 치료를 통해 대장암을 예방할 수 있습니다.

 

9. 대장 용종 제거 후 관리 및 후속 조치

대장 용종을 제거한 후에는 재발 방지와 대장 건강을 유지하기 위한 철저한 관리가 필요합니다. 제거된 용종의 종류와 병리 검사 결과에 따라 추적 관찰 및 생활 습관 개선이 중요합니다.

1) 조직 검사 결과 확인

대장 용종을 제거한 후에는 조직 검사를 통해 암세포 여부를 확인해야 합니다.

    양성 용종(비종양성 용종): 추가 치료 없이 정기검진만 필요

    선종성 용종(종양성 용종): 추적 대장내시경 일정 조정 필요

    암세포 발견 시: 추가 치료 또는 대장 절제술 고려

2) 대장내시경 추적 검사 주기

용종의 크기, 개수, 조직 검사 결과에 따라 다음 대장내시경 검진 주기가 결정됩니다.

    1개 이하의 작은 선종성 용종 (1cm 미만): 5~10년 후 추적 검사

    3개 이상의 선종성 용종 또는 1cm 이상의 용종: 3년 후 추적 검사

    고도 이형성(암 전 단계)이 있는 경우: 1~3년 내 재검진

    유전성 용종 증후군 의심: 전문 의료진과 상담 후 맞춤형 관리

3) 재발 방지를 위한 생활 습관 개선

대장 용종이 재발하지 않도록 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

(1) 식습관 관리

✅ 피해야 할 음식

    붉은 육류(소고기, 돼지고기) 및 가공육(햄, 소시지)

    고지방 음식 및 트랜스지방이 많은 음식

    정제 탄수화물(흰 빵, 흰 쌀, 설탕)

 

✅ 추천하는 음식

    식이섬유가 풍부한 음식: 채소, 과일, 통곡물

    칼슘과 비타민 D가 풍부한 음식: 우유, 치즈, 멸치, 연어

    발효 식품: 요구르트, 김치, 된장 등 (장 건강 유지)

(2) 운동 및 체중 관리

    규칙적인 운동(유산소 운동)

    비만 예방: 체질량지수(BMI)를 정상 범위(18.5~24.9)로 유지

(3) 금연 및 절주

    담배는 대장암 위험을 증가시키므로 금연 필수

    과도한 음주(특히 맥주, 소주 등 고도주)는 제한

4) 스트레스 관리 및 장 건강 유지

    규칙적인 수면과 충분한 휴식

    스트레스 완화를 위한 명상, 요가, 취미 생활

    정기적인 건강검진을 통한 대장 상태 점검

 

 

대장 용종을 제거한 후에는 재발 위험을 최소화하기 위한 관리가 필수입니다. 정기적인 대장내시경 검사와 건강한 생활 습관을 유지함으로써 대장암을 예방할 수 있습니다.

 

10. 대장 용종 및 대장암 예방 방법

대장 용종은 조기에 발견하여 제거하면 대장암으로 발전하는 것을 막을 수 있습니다. 하지만 용종이 생기지 않도록 예방하는 것이 가장 중요합니다. 대장 건강을 지키기 위해 실천할 수 있는 예방법을 알아보겠습니다.

1) 균형 잡힌 식습관 유지

식습관은 대장 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히 육류 위주의 식단은 대장 용종 및 대장암 발생 위험을 증가시키므로, 식이섬유가 풍부한 식단으로 개선하는 것이 좋습니다.

✅ 대장 건강에 좋은 음식

     채소, 과일, 통곡물: 섬유질이 풍부하여 장 운동을 원활하게 함

     발효식품(김치, 된장, 요구르트 등): 장내 유익균 증가, 면역력 향상

     칼슘과 비타민 D: 우유, 치즈, 멸치, 연어 등은 대장암 예방에 도움

❌ 피해야 할 음식

    붉은 육류(소고기, 돼지고기) 및 가공육(햄, 소시지, 베이컨)

    트랜스지방이 많은 인스턴트 음식

    정제된 탄수화물(흰 빵, 흰 쌀, 과자 등)

2) 규칙적인 운동 및 체중 관리

비만은 대장 용종과 대장암의 위험을 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 특히 복부 비만이 심할수록 대장암 위험이 증가합니다.

    유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)

    근력 운동을 병행하여 근육량 유지 및 신진대사 활성화

    장운동을 촉진하기 위해 활동적인 생활 유지

3) 금연 및 절주

담배와 술은 대장 건강에 해로운 영향을 미칩니다.

    흡연: 대장암 발생 위험을 20~30% 증가시킴 → 반드시 금연

    과음: 알코올은 장내 발암 물질을 증가시킴 → 적당한 음주(주 1~2회 이하)

4) 정기적인 대장내시경 검사

대장 용종은 증상이 없는 경우가 많기 때문에, 정기적인 검진이 대장암 예방의 핵심입니다.

    50세 이상 성인: 최소 5~10년마다 대장내시경 검사 권장

    대장암 가족력이 있는 경우: 40세부터 3~5년 간격으로 검사 필요

    선종성 용종 제거 이력이 있는 경우: 1~3년 내 재검진

5) 스트레스 관리 및 장 건강 유지

스트레스는 장의 기능을 저하시켜 면역력 약화 및 염증 증가로 이어질 수 있습니다.

    규칙적인 수면(하루 7~8시간)

    스트레스 해소를 위한 취미 생활, 명상, 요가 등

    프로바이오틱스(유산균) 섭취로 장내 환경 개선

 

대장 용종 예방을 위한 가장 효과적인 방법은 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연 및 정기적인 대장내시경 검사입니다. 꾸준한 관리로 대장암을 예방하고 건강한 삶을 유지하세요!

 

11. 결론

대장 용종은 대부분 무증상으로 발견되지만, 일부 용종은 시간이 지나면서 대장암으로 발전할 가능성이 있습니다. 특히 선종성(종양성) 용종은 암으로 발전할 위험이 높기 때문에 반드시 조기에 발견하고 제거해야 합니다.

✔ 대장 용종 관리의 핵심 포인트

✅ 정기적인 대장내시경 검사로 조기 발견
✅ 선종성 용종은 반드시 제거하여 대장암 예방
✅ 식습관 개선: 채소, 과일, 통곡물, 발효식품 섭취 증가
✅ 규칙적인 운동과 체중 관리로 대장 건강 유지
✅ 금연 및 절주: 발암 물질 노출 최소화

대장 건강을 지키는 가장 좋은 방법은 예방과 조기 발견입니다. 대장내시경 검사를 정기적으로 받고, 건강한 생활 습관을 유지하면 대장암 위험을 효과적으로 줄일 수 있습니다.

대장은 평소 관리가 중요한 장기입니다. 오늘부터라도 건강한 습관을 실천하여 건강한 대장을 유지하세요!

 

12. 자주 묻는 질문 (FAQ)

1) 모든 대장 용종이 암으로 발전하나요?

아닙니다. 대장 용종에는 종양성(선종성) 용종과 비종양성 용종이 있습니다.

    선종성 용종은 시간이 지나면서 대장암으로 발전할 가능성이 높기 때문에 반드시 제거해야 합니다.

    비종양성 용종(과형성 용종, 염증성 용종 등)은 암으로 발전하지 않지만, 일부는 육안으로 구별이 어려워 제거하는 것이 원칙입니다.

2) 대장 용종이 발견되면 얼마나 자주 대장내시경 검사를 받아야 하나요?

검사 주기는 제거한 용종의 종류와 개수에 따라 다릅니다.

    1개 이하의 작은 선종성 용종 (1cm 미만) → 5~10년 후 재검진

    3개 이상의 선종성 용종 또는 크기가 1cm 이상인 경우 → 3년 후 재검진

    암 전 단계(고도 이형성) 발견 시 → 1~3년 내 재검진

    가족력이 있는 경우 → 40세부터 3~5년 간격으로 정기검진 필요

3) 대장 용종을 예방할 수 있는 방법이 있나요?

네, 생활 습관을 개선하면 대장 용종 및 대장암 위험을 줄일 수 있습니다.

    식습관 개선: 붉은 육류와 가공육 줄이고, 채소·과일·통곡물 섭취 증가

    규칙적인 운동: 유산소 운동

    금연 및 절주: 흡연과 과음은 대장암 위험을 증가시킴

    정기적인 대장내시경 검사로 조기 발견 및 예방

4) 대장 용종이 있는 경우 특별한 증상이 있나요?

대부분의 대장 용종은 증상이 없습니다.
그러나 용종이 커지거나 출혈을 동반하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

    혈변 또는 대변 색 변화(검은 변, 점액 섞인 변)

    변비 또는 설사 등 배변 습관 변화

    복부 불편감이나 통증

    체중 감소 및 피로

이러한 증상이 나타나면 반드시 대장내시경 검사를 받아야 합니다.

5) 대장 용종 제거 후 재발할 가능성이 있나요?

네, 일부 사람들은 대장 용종이 재발할 가능성이 있습니다.

     선종성 용종을 제거한 사람은 3~5년 내 새로운 용종이 생길 가능성이 높음

     재발 방지를 위해 건강한 식습관 유지, 금연, 운동, 정기검진 필수

     유전적 위험이 높은 경우 의료진과 상담하여 맞춤형 관리 필요